1969年4月22日A&Mレコードと正式契約を交わして今年で40周年になります。
永遠のマスターピースと化したヒット曲の数々は世界中のファンを獲得しスタンダードな曲としてリスナーの心に残ります。 特に日本では独自のシングル曲や日本企画のライヴ･イン･ジャパンなどその熱狂振りと当時の社会現象はカーペンターズ自身が日本を贔屓にしていたことを表す事象であったことは間違いない事実です。
更に1995年にTBS系ドラマ「未成年」のオープニング･テーマ「トップ・オブ・ザ・ワールド」エンディング・テーマ「青春の輝き（Ⅰ NEED TO BE IN LOVE）」の2曲が使用され、それを収録したベスト・アルバム「青春の輝き～ベスト・オブ・カーペンターズ（POCM-1540）」が300万枚の大ヒットを記録！この事により活動現役当時のﾌｧﾝと９５年に新たにカーペンターズを知ったﾌｧﾝの２つの時代を超えた幅広いﾌｧﾝ層を獲得している特異なケースで日本人のファン層は形成されています。特に後年のファン層はJ-POPを普段から身近に聞いている層であることは今回のトリビュート･アルバムを制作する上では重要な要素でした。
そんな数々のヒット曲をJ-POPを代表するプロデューサー及びプレーヤーである門倉聡（槇原敬之、布袋寅泰等）と根岸孝旨（Cocco、aiko、ポルノグラフィティ等）のカーペンターズ･オタクの二人がカーペンターズ好きのアーティスト達を集めて制作した作品です。
この作品に収められているのは大きく分けて2つの特徴があります。
門倉聡、根岸孝旨が作り上げたリチャードに対するリスペクトたっぷりのカヴァーとアーティスト自身が解釈し制作した作品になります。
カーペンターズはカレンのヴォーカルがあまりに印象的で、実はあまり語られてない楽曲や演奏に対する評価を今回は中心に捉え、アーティスト本人の個性を強調出来るような作品に仕上げています。

僕がこの企画を考えたのは、もう6年ほど前になる。当時あるバンドのトリビュート・アルバムを制作していたが、次の企画をと言われた時に真っ先に浮かんだのがカーペンターズだった。女性ヴォーカルを中心にカレンの歌を、日本の稀代のポップ･ヴォーカリストたちが歌ったらどんなに楽しいアルバムができるだろうと思ったからだ。

中略

さて実際にレコーディングしてみると、驚くことばかりだった。当時のレコーディング技術からか、驚くようなテクニックが使われている。例えばまず最初にクリックの代わりにハイハットをずっと入れておいてそこにドラムを重ねている手法。シングルカットする際にピアノのトラックを改めて弾き直し、アルバムでは最初に録音しただろうからモノラルだったピアノがステレオに変わっていて、ほんの少しだけコードに手を入れていること。そして何よりリチャードの音へのこだわりが半端ない。あの当時あり得ないYAMAHAから出たDX7というシンセサイザーのベルの音やパッドの音がベスト盤バージョンにはダビングされていること。たぶん最初のレコーディング時に入れ忘れた音、もしくはもっと強調したい音をマスタリングの際に入れたのだろう。（SuperAudioCD仕様のベスト盤ではカットされている）
リチャードの編曲も本当に興味深い。「愛のプレリュード」など、どう聴いても悩みながら編曲したとしか思えないダビングをしている。たったワンフレーズしかない楽器もたくさんある。（シングルとアルバムで楽器が変わっているのもある）「イエスタデイ・ワンス・モア」など、リズムトラックだけだったら失敗だと思う。前にも後ろにも進まないアレンジ。そこにまだ魔法はないのだ。

それがコーラスを丹念に重ねていくとカーペンターズ･マジックが起るのだ。何度も「そうそう、この雰囲気」って思うような響きが加わっていく。そして重ね終わった時に驚きのアレンジになっているのだ。もう脱帽である。これ以上何を求めると言うのだろう。完璧なサウンドがあるのだ

歌ってくれているアーティストたちにも本当に感謝している。カレンを超えるというのは本当に難しい。息継ぎにしてもとんでもないし、あの音程！そして表情。でもさすがは“今”のアーティスト。だれもが新しい息吹を注ぎ込んでくれている。こんな作品を皆さんにお届け出来るなんて本当にカーペンターズ･オタク冥利に尽きる。

2008/12/15　門倉 聡

コネティカット州ニュー・ヘイヴンで1946年10月15日に生まれたリチャードと1950年3月2日に生まれたカレンの兄妹デュオ。

音楽好きな両親のもと、兄リチャードは9歳からピアノのレッスンをスタートした。一家は1963年にカリフォルニア州ダウニーに移り住んだ。64年リチャード、カリフォルニア州立大学ロング・ビーチ校音楽専攻入学しコーラス部に加入。同年カレン、体育の授業が免除されるということでマーチング・バンドに参加、ドラムを始める。65年カレン、独立系レコード会社「マジック・ランプ」と契約。リチャード(pf)、大学の級友ウェス・ジェイコブス(b)、カレン(dr)の3人でリチャード・カーペンター・トリオ結成。66年リチャード・カーペンター・トリオ、ハリウッド・ボウルの「バトル・オブ・ザ・バンド」（コンテスト）に参加し最高点で優勝。同年カレン、マジック・ランプよりソロ・デビュー。「バトル・オブ・ザ・バンド」を見にきていたRCAのA&Rニーリー・ブラムに認められ契約したが重役会でデモ・テープを酷評され契約解除。同年リチャード、長年のソング・ライティング・パートナーとなるジョン・ベティスと出会う。67年学友のダニー・ウッダムズ、ゲイリー・シムズ、リチャード、カレン、ジョンで「サマーチャイムズ」結成。その後レスリー・ジョンストンが加わり「スペクトラム」と改名。「ウィスキー・ア・ゴー・ゴー」等に出演。デモ・テープを作成しレコード会社をまわったが一社も受け入れてくれず「スペクトラム」は68年に解散、リチャードとカレンは二人で活動していくことを決意。69年デモ・テープがA&Mレコードの創設者ハーブ・アルパートの耳に止まり11月に「涙の乗車券」でシングル・デビュー、アルバム「オファリング」（後に改題し「涙の乗車券」）リリース。デビュー・シングルは54位と振るわなかったものの70年にリリースしたバート・バカラック/ハル・デヴィッド作の「遥かなる影」が全米No.1（4週連続）の大ヒットを記録し一躍スターダムにのし上がった。その後も「愛のプレリュード」「ふたりの誓い」「雨の日と月曜日は」「スーパースター」「愛にさよならを」「シング」など大ヒットを連発し続けた。全米No.1を記録したのは「遥かなる影」「トップ・オブ・ワールド」「プリーズ・ミスター・ポストマン」の3曲。70年代前半を怒涛の如く走りぬけた二入だったが70年代中盤以降トップ10ヒットに恵まれなくなった。カレンも体調を崩しがちになっていたがこの頃はまだ誰も「拒食症」に犯されているとは気づいていなかった。その後異変に気づいた家族の薦めで治療を始め80年には結婚し回復に向かっているかに見えたカレンだったが、83年2月4日ダウニーの自宅で心臓発作で倒れ帰らぬ人となった。32歳という若さだった。今年2月4日はカレンの悲しい死から26年になる。

現在、カーペンターズは存在していないがリチャードとカレンが作り出した素晴らしい音楽は世界中の人々をいまだに魅了しつづけている。